15 G.O.P. Губернаторите спират хранителната помощ за 8 милиона деца

Повече от осем милиона деца в 15 щата, всички ръководени от републикански губернатори, ще бъдат изключени от нова федерална програма за хранителна помощ, предвидена за подпомагане на нуждаещи се семейства през летните месеци.

Очаква да започне това лято, новата програма предоставя на семейства с ниски доходи $120 на отговарящо на условията дете, които могат да се използват за закупуване на храна в хранителни магазини, фермерски пазари или други санкционирани търговци на дребно, когато такава помощ не се предлага в училищата.

Крайният срок за щатите да се включат в програмата, която беше одобрена от Конгреса с двупартийна подкрепа, беше 1 януари. И тази седмица федералното министерство на земеделието обяви, че 35 щата, всичките пет територии на САЩ и четири племенни нации, най-вече в Оклахома, са се подписали за програмата, която предоставя общо 2,5 милиарда долара федерални средства за приблизително 21 милиона деца, чиито семейства вече отговарят на условията за безплатни обяди или обяди на намалени цени.

35-те щата включват тези, водени от губернатори демократи, и дузина, водени от Републикански губернатори от всички части на страната.

„Ако администрацията на Байдън и Конгресът искат поемат истински ангажимент за семейното благополучие, те трябва да инвестират във вече съществуващи програми и инфраструктура на държавно ниво и да ни дадат гъвкавостта да ги приспособим към нуждите на нашия щат“, каза губернаторът Ким Рейнолдс от Айова в изявление миналия месец относно решението на нейния щат да отхвърли програмата, известна като Summer Electronic Benefit Transfer или Summer EBT.

Пускането на програмата за хранителна помощ идва в труден момент от усилията за борба с глада в Съединените щати. Хранителната несигурност е нараснала до 12,8 процента от домакинствата в САЩ, или 17 милиона домакинства, през 2022 г., спрямо 10,2 процента, или 13,5 милиона домакинства, през 2021 г., според Министерството на земеделието.

Освен това, бъдещето на Специалната програма за допълнително хранене за жени, бебета и деца, федерално финансирана програма, известна като WIC, остава несигурно, тъй като консерваторите в Конгреса оспорват дългогодишни бюджетни приоритети.

Попитан защо Флорида не е кандидатствала за лятната хранителна програма, щатският отдел за децата и семействата написа в имейл до The Orlando Sentinel миналия месец: „Очакваме, че пълният подход на нашия щат към обслужването на децата ще продължи да бъде успешен тази година без никакви допълнителни федерални програми, които по своята същност винаги идват с някои федерални условия.”

Крис Бърнард, президент и главен изпълнителен директор на Hunger Free Oklahoma, група за застъпничество, каза, че е разочарован от отговора на щата, като се има предвид силният му опит в борбата с глада през последните години.

Но той каза той беше въодушевен от желанието на племенните нации в щата — чероки, чикасоу и осейдж — да предложат програмата на отговарящи на условията местни и неместни деца в техните резервати. Това може да бъде до 25 процента от 400 000 деца от Оклахома, които отговарят на изискванията.

„Също така се надявам Оклахома да изпълнява тази програма като щат“ в бъдеще, г-н , каза Бърнард. „Онези хора, с които работим в тясно сътрудничество, знам, че знаят стойността на това.“

Дори някои ръководени от републиканците щати, които се бяха подписали, предупредиха, че все още има много работа трябва да се направи, за да започне програмата до лятото. Мисури, например, написа в писмо до Министерството на земеделието през декември, че „липса на окончателни насоки“ и несигурността за осигуряване на държавно финансиране създават „потенциални непредвидени предизвикателства“.

Все пак Кейтлин Уейли, директор по комуникациите към Министерството на социалните услуги на Мисури, обясни: „Философски, ние подкрепяме предпоставката, че децата трябва да бъдат хранени през лятото и това е допълнителен ресурс за тази цел. Не искахме да пропуснем потенциалната възможност да стартираме програмата.“

Последвайте ни в